玉兔迎春春入户;金莺报喜喜临门。
即月亮。传说月中有白兔,因用为月的代称。傅玄《拟天向》:“月中何有,白兔捣药。”贾岛《赠智朗禅师》诗:“上人分明见,玉兔潭底没。”辛弃疾《满江红·中秋》词:“著意登楼瞻玉兔,何人张幕遮银阙”。成语“金乌西坠,玉兔东升”即由此而业,参看金乌。
古代神话传说谓月中有白兔,称月中兔,又称月兔。《艺文类聚》卷一引汉刘向《五经通义》:“月中有兔与蟾蜍何?月,阴也,蟾蜍,阳也,而与兔并明,阴系阳也。”《艺文类聚》卷一引晋·傅咸《拟天问》:“月中何有?玉兔倒药。”宋.俞琰《席上腐谈》卷上:“愚谓兔自属日,所谓月中兔者,月中之日光也……世俗遂谓月中有倒药兔,妄矣。”月兔也指神话故事《嫦娥奔月》中随嫦娥飞升到月宫的一只白兔。古诗文中多有引用,也借指月亮。
兔在十二生肖中,排行第四。与十二地支配属“卯”,故一天十二时辰中之“卯”时——清晨五时至七时,又称“兔时”。
相传兔子和黄牛是邻居,他俩相处得好,互称兄弟。黄牛以勤劳苦干度日,兔子靠机灵能干为生,日子都过得不错。
黄牛的心给兔子说得凉了半截,可心里不服气。从此,黄牛开始练长跑,凭着一股坚韧不拔的牛劲,黄牛终于练成一双“铁脚”。尾巴一翘,四蹄如风,几天几夜也不知疲乏。
鸡叫头遍,黄牛起床时,兔子早就一个人跑了。兔子跑了好一阵子,回头一持,不见任何动物的影子。兔子心想,我今天起得最早,跑得又最快就是睡上一觉起来,这生肖的头名也是非我莫属。于是,它在草地上呼呼大睡起来。
一阵急促的脚步声惊醒了兔子,睁眼一看,原来是老虎一阵风般地跑过去,这下兔子急了,赶紧追赶,可惜慢了一步,始终还是落在了老虎之后。由于牛的双角间还蹲了一只投机取巧的小老鼠,结果兔子只排到了第四位,前三名是鼠、牛、虎、兔子虽然当上了生肖,但终究觉得脸上无光,输给了自己讽刺的老牛,回来以后,把家搬到了土洞中,兔子是会吸取教训的。不信,你今天再来一个“牛兔赛跑”或者“龟兔赛跑”,得冠军的肯定是兔子。
清晨5--7时(即“卯时”)这时,太阳还没露出脸面,月亮的光辉还未隐退完全,玉兔是月亮代称,是月宫神话中唯一的动物,这样卯时就同兔搭配。
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